SHORT STORY : TALES OF POHON MANGGIS

Berboraklah pokok Manggis berdua-duaan dengan pokok Durian sebelah-menyebelah "Sejak susukku mula berhasil, tuan-tuan aku datang jugak menjenguk.." Keluh Manggis. Sudah 10 tahun mereka berdua hidup berjiran. Mereka berdua sudah sangat mengenali hati budi masing-masing. Apa saja isu-semasa mereka akan sentiasa dikongsi bersama-sama sama ada isu dalam negara atau luar negara.

"Popular kau Manggis.. Aku nampak hari-hari tuan kau datang memanjat" Durian merujuk kepada keadaan Manggis yang setiap hari pokoknya dipanjat. Maklumlah, harga Buahnya sudah mencecah RM 3 untuk satu kilogram setelah ditolak kepada tok peraih. Harga sekilogram manggis bergantung kepada permintaan harga dunia. Nilai sekitar RM 3 ke atas bagi sekilogram manggis bisa membuatkan tuan-tuan pokok mengharapkan buahnya boleh masak secepat yang mungkin. Dan satu malapetaka bagi mereka jika harga 'pasaran' menjunam turun.

Hari ini kerja memanjat dan memetik buah manggis sedikit sukar apabila produk dinilai melalui kualiti buah. Walaupun harga dikira mahal tapi mereka terpaksa membayar risikonya kerana buah perlu dipetik menggunakan tangan atau dengan galah khusus untuk elakkan rosak atau 'kematu'. Pada era sebelum tahun 90-an, tiada prasyarat khas untuk kualiti buah. Aktivis era ini hanyalah perlu menggugurkan buah dengan apa saja kreativiti yang mereka ada. Dan buah itu akan dibeli juga oleh si peraih juga mengikut harga semasa. Cuma elakkan buah hitam (terlalu masak).

"Tuan aku dah tidak sekerap dulu datang menjenguk. Maklumlah buah pun dah jarang-jarang. Pokok-pokok lalang dah mula tumbuh kembali." Sambil mata pokok Durian menoleh kearah sekitar lamannya memerhati keadaan semak-samun yang mekar seperti sebelum ini. Lanskap sekitar pokok Durian ketika buahnya sedang membesar terang-benderang dihias tuannya. Ini untuk memudahkan tuannya mengusahakan kutipan harian. Dalam keadaan ini tidak berlaku tuannya tertinggal walaupun sebiji buah. Tambahan, bila harga durian menjangkau RM 7 untuk sebiji mengikut saiz terbesar.

"Dulu, dimaklumkan dalam sehari tuan aku berjaya mengumpul sehingga RM 300 untuk satu hari kutipan." Sambung Durian lagi bersungguh-sungguh. Kalau sebulan boleh capai RM 9000 mengikut sifir kasar. "..Berapalah gaji kasar PM agaknya?" Manggis menyoal hatinya.

"Durian.." Manggis memperlahankan rentak diskusi. Durian yang sedang mengelamun tiba-tiba tersentak.
"Ingat lagi tak.. Dulu, masa harga jatuh menjunam. Banyak kawan-kawan kita ditebang disana-sini." Mereka berdua sedikit sedih apabila mengenang tragedi menyayat hati suatu ketika dahulu. Apabila harga semasa jatuh mendadak, banyak pokok durian dan manggis ditebang dan pemilik tanah beralih kepada produk tanaman yang lebih menguntungkan dan tiada faktor musim contohnya kelapa sawit.

"Yela.. Kita ni kan bermusim. Kena akuila kelemahan kita.. " Akur Durian lemah. Biasanya buah Durian dan Manggis datang mengikut musim-musim tertentu. Tidak semestinya setiap tahun. Adakala musim tersebut tidak muncul walau setahun berlalu. Dan kalau kena musimnya, berpakej pulak dengan buah-buah lain seperti rambutan, langsat, cempedak dan duku.

"Ada satu perkara Manggis yang aku khuatir tentang tuan aku." Durian bersuara lagi.

"Apa dia?" Soal Manggis ingin tahu.

"Aku takut akibat terlalu sibuk mencari untung, tuan aku meninggalkan jemaah Subuh semata-mata mengejar kepentingan dirinya." Inilah realiti yang bakal ditelan Si Durian. Misi mengutip buah perlu diusahakan awal pagi bagi mengelakkan makhluk lain meraih untung melalui jalan pintas. Syariat sekalipun tidak mustahil dilanggar.

"Aku jugak Durian, aku takut tuan aku terlalu letih sehingga gagal bersama-sama berjemaah Maghrib."